Αν ο άντρας ήταν ο μεγαλύτερος στη σχέση, αυτή η ιστορία μπορεί να είχε περάσει απαρατήρητη. Όμως τα στερεότυπα φύλων καλά κρατούν και το γεγονός ότι η γυναίκα ήταν 25 και ο άντρας 18 φαίνεται πως σόκαρε αρκετούς ώστε να κάνει viral τη μαρτυρία της Kendra Mallory στο Yourtango.com. Και αν σκεφτεί κανείς ότι το ειδύλλιό της με το νεότερο άντρα την οδήγησε σε διαζύγιο με τον πρώτο σύζυγό της, κάνει την κατάσταση να δείχνει ακόμα πιο σκανδαλώδης.
Όπως έγραψε λοιπόν η Kendra, με τον πρώτο της σύζυγο, Mark, άρχισε να βγαίνει από τότε που ήταν πολύ νέα. «Γνωριστήκαμε όταν ήμουν ένα 20χρονο κορίτσι απεγνωσμένο να αγαπηθεί. Ο Mark ήταν ένας 30χρονος bartender που απολάμβανε να μου γράφει ποιήματα και να μου εκφράζει την αγάπη του μέσα από μηνύματα που μου έστελνε αργά τη νύχτα. Και προφανώς, όταν λες ξανά και ξανά σε ένα νέο κορίτσι με εύθραυστο εγώ ότι είναι όμορφο και σημαντικό, θα σε ερωτευτεί και μπορεί ακόμα και να σε παντρευτεί.
»Καθώς όμως εγώ μεγάλωνα και αποκτούσα όλο και περισσότερη εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, η σχέση μας οδήγησε σε νυχτερινούς καβγάδες με δυνατές φωνές κι εγώ άρχισα να παθαίνω κρίσεις πανικού στη σκέψη ότι θα περνούσα όλη μου τη ζωή με τον Mark».
«Καθώς όμως εγώ μεγάλωνα και αποκτούσα όλο και περισσότερη εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, η σχέση μας οδήγησε σε νυχτερινούς καβγάδες με δυνατές φωνές κι εγώ άρχισα να παθαίνω κρίσεις πανικού στη σκέψη ότι θα περνούσα όλη μου τη ζωή με τον Mark».
Τα προβλήματα έφτασαν σε σημείο που η Kendra απέφευγε να μείνει έστω και λίγο μόνη με τον σύζυγό της και η απλή σκέψη να ακουμπήσει το δέρμα του το δικό της την έκανε να αρρωσταίνει. «Περνούσα τις περισσότερες νύχτες μου στον καναπέ, επινοώντας δικαιολογίες το πρωί που δεν είχα καταφέρει να μοιραστώ μαζί του το κρεβάτι μας».
Στο μεταξύ, το ζευγάρι μετακόμισε στο πατρικό της Kendra, όπου επέστρεψε για τις γιορτές και η αδερφή της, μαζί με μια παρέα φίλων. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο Sean, που η Kendra γνώριζε από τότε που εκείνος ήταν 15 και ερχόταν για φαγητό με την οικογένειά της. «Ανέκαθεν είχα προσέξει ότι ήταν χαριτωμένος, αλλά δεν ήταν τίποτα παραπάνω από μια περαστική σκέψη».
Στο μεταξύ ο Sean είχε εξελιχθεί σε έναν άντρα 18 ετών. Μόλις τον αντίκρισε η Kendra μετά από χρόνια, της «κόπηκε η ανάσα» όπως γράφει χαρακτηριστικά κι αυτό δεν είναι σχήμα λόγου, γιατί, πράγματι, για λίγο σταμάτησε να αναπνέει: «Ήταν ψηλός, μελαχρινός και όμορφος. Η καταγωγή του από τη Συρία τον είχε προικοδοτήσει με καστανόξανθα μαλλιά, σκούρα ζωηρά μάτια και ένα χαμόγελο που φώτιζε το δωμάτιο».
«Ήταν ψηλός, μελαχρινός και όμορφος. Η καταγωγή του από τη Συρία τον είχε προικοδοτήσει με καστανόξανθα μαλλιά, σκούρα ζωηρά μάτια και ένα χαμόγελο που φώτιζε το δωμάτιο».
Άρχισε να περνάει όλο και περισσότερες ώρες στο πατρικό της με τον Sean, ενώ ο Mark δούλευε στο μπαρ: «Ένιωθα ότι είχα τρελαθεί! Ήμουν 25 ετών, είχα μόλις τελειώσει τη Νομική Σχολή, κι εκείνος ήταν 18, είχε μόλις τελειώσει το λύκειο. Αλλά η χημεία είναι μια επιστήμη που δεν μπορείς να αρνηθείς. Ο ηλεκτρισμός μας θα μπορούσε να φωτίσει μια ολόκληρη πόλη. Εμένα με γέμιζε με μια καινούρια ζωή».
Η σχέση της με τον Mark άρχισε να οδεύει προς το τέλος της. Ένα βράδυ, όταν εκείνος επέστρεψε σπίτι, η Kendra τού ζήτησε να φύγει για πάντα. «Δύο βραδιές αργότερα, με τον Sean ανταλλάξαμε το πρώτο μας φιλί. Τις επόμενες δύο εβδομάδες ήμασταν κυριολεκτικά αχώριστοι. Τελείωσα τη σχέση μου με έναν 30χρονο για να συνεχίσω ένα ειδύλλιο με έναν 18χρονο».
Οι φίλοι και οι συγγενείς της άρχισαν να ανησυχούν για τις επιλογές της. Ο Mark, ζηλεύοντας τον Sean, άρχισε να της στέλνει μηνύματα μίσους. Δύο εβδομάδες μετά, ο Sean πήγε να υπηρετήσει στο Ναυτικό, αλλά η σχέση τους συνεχίστηκε.
Οι φίλοι και οι συγγενείς της άρχισαν να ανησυχούν για τις επιλογές της. Ο Mark, ζηλεύοντας τον Sean, άρχισε να της στέλνει μηνύματα μίσους. Δύο εβδομάδες μετά, ο Sean πήγε να υπηρετήσει στο Ναυτικό, αλλά η σχέση τους συνεχίστηκε.
«Δεν θα έλεγα ότι ήταν εύκολα. Υπήρξαν ψέματα και απιστίες και πόνος. Υπήρξαν τηλεφωνήματα αργά τη νύχτα με κλάματα και φωνές. Ο Sean κι εγώ περάσαμε τα επόμενα δυόμιση χρόνια πληγώνοντας ο ένας τον άλλο ξανά και ξανά. Αλλά πάντα επιστρέφαμε ο ένας στον άλλο. […] Μετά από τρία χρόνια, εγκατέλειψα τη δουλειά μου, μετακόμισα στο Σαν Ντιέγκο και παντρευτήκαμε. Όλα αυτά μου τα είχε ζητήσει εκείνος, φυσικά. Κάθε ένας είχε τη δική του άποψη για τις αποφάσεις μου και μέχρι σήμερα υφίσταμαι επικριτικά βλέμματα για τη διαφορά ηλικίας μας. Αλλά είμαι ευτυχισμένη.
»Δεν έχω λόγια να περιγράψω πώς με κάνει να νιώθω ο Sean, αλλά είναι ο κολλητός μου, το φιλαράκι μου στις νυχτερινές προβολές ταινιών, ο μεγαλύτερος θαυμαστής μου, ο πιο ειλικρινής κριτής μου και η μεγάλη αγάπη της ζωής μου. Απλά, έτυχε να γεννηθεί σε διαφορετική δεκαετία».