Συναγερμό προκάλεσε τον περασμένο μήνα, σε τουλάχιστον 7 διάσημες παραλίες της Αυστραλίας, όταν λουόμενοι απομακρύνθηκαν, αφού οι ναυαγοσώστες εντόπισαν χιλιάδες μυστηριώδεις μαύρες μπάλες, προκαλώντας κλείσιμο και προσπάθειες καθαρισμού.
Μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) αποκάλυψε ότι οι μαύρες μπάλες – αρχικά θεωρούνταν κατασκευασμένες από πίσσα – ήταν στην πραγματικότητα μίνι «fatbergs», αποτελούμενες από ανθρώπινα κόπρανα, μεθαμφεταμίνη, ανθρώπινα μαλλιά, λιπαρά οξέα και απορρίμματα τροφίμων, μεταξύ εκατοντάδων άλλων άθλιων και μπερδεμένων ουσιών.
Η Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας (EPA) προειδοποίησε για πρώτη φορά τους κατοίκους του Σίδνεϊ να αποφεύγουν να κολυμπούν ή να αγγίζουν τις μπάλες στις 17 Οκτωβρίου, αφού εντοπίστηκαν σε επτά παραλίες, συμπεριλαμβανομένης της φημισμένης παραλίας Bondi της πόλης.
Σε εκείνο το στάδιο το περιεχόμενό τους ήταν «ένα μυστήριο» και οι τοπικοί αξιωματούχοι διέταξαν μια σειρά δοκιμών για να μάθουν τι ήταν και από πού προέρχονταν.
Οι αρχικές δοκιμές έδειξαν ότι κατασκευάστηκαν από μη επεξεργασμένο πετρέλαιο, ενδεχομένως από πετρελαιοκηλίδα, ωστόσο περαιτέρω επεξεργασία αποκάλυψε μια διαφορετική, πιο αηδιαστική, σύνθεση».
Οι μπάλες ήταν σύμφωνες με fatbergs, παγωμένες μάζες λιπών, ελαίων και λιπαρών ουσών που μπορούν να συσσωρευτούν στα λύματα, έγραψαν οι επιστήμονες, σημειώνοντας ότι η παρουσία τους υπογραμμίζει το ζήτημα της ρύπανσης κατά μήκος της ακτογραμμής του Σίδνεϊ.
«Δεν θα ήθελα να κολυμπήσω μαζί τους», δήλωσε ο Donald στο 9News.
Τα Fatbergs έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη. Το 2021, ένα τεράστιο fatberg 330 τόνων έσπειρε τον όλεθρο στο Μπέρμιγχαμ του Ηνωμένου Βασιλείου όταν έφραξε έναν υπόνομο της πόλης για εβδομάδες.
Ωστόσο, αυτά τα fatbergs του Σίδνεϊ δεν ήταν συνηθισμένα. Οι σταγόνες περιείχαν τα πάντα, από περιττώματα μέχρι ψυχοφάρμακα, έγραψαν οι επιστήμονες.
Από πού προήλθαν αυτές οι χονδροειδείς μπάλες παραμένει ένα μυστήριο.
Οι μπάλες πιθανότατα προήλθαν από «μια πηγή που απελευθερώνει ανάμεικτα απόβλητα», σύμφωνα με δελτίο τύπου της EPA την Τετάρτη.
«Οι αρχές έχουν εξετάσει διάφορες πιθανές αιτίες, όπως μια διαρροή στη ναυτιλία ή την εκροή λυμάτων», ανέφερε η δήλωση.
«Ωστόσο, λόγω της πολύπλοκης σύνθεσης των σφαιρών και του χρόνου που έχουν περάσει στο νερό, οι δοκιμές δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν την ακριβή προέλευσή τους».