Για το τελευταίο του ταξίδι ξεκίνησε σήμερα ο Τζορτζ Μπάλντοκ. Η σορός του πρόωρα χαμένου υποδοσφαιριστή, που έφυγε από τη ζωή την περασμένη εβδομάδα, σε ηλικία μόλις 31 ετών, σκορπίζοντας παγκόσμια, άφατη θλίψη, μεταφέρεται αεροπορικώς απόψε, συνοδευόμενη από τα μέλη της οικογένειάς του, προς την Αγγλία, όπου θα πραγματοποιηθεί, στις 30 Οκτωβρίου, η κηδεία του.
«Όλη η Ελλάδα σε αποχαιρετά» έγραφε το μεγάλο, ολάνθιστο, στα χρώματα της γαλανόλευκης στεφάνι, σε σχήμα καρδιάς, έξω από την αίθουσα πολιτικών κηδειών του Α’ Νεκροταφείου. Εκεί, κατά τη διάρκεια μιας άρτιας οργανωμένης, σεμνής, γεμάτης αγάπη και σεβασμό ιδιωτικής τελετής, ειπώθηκε, χθες το πρωί, το στερνό ελληνικό αντίο στον αθλητή για τον χαμό του οποίου έκλαψε ολόκληρη η Ελλάδα και όχι μόνον.
Συντετριμμένοι οι συμπαίκτες του από την Εθνική Ελλάδος και τον Παναθηναϊκό, μαζί με παράγοντες της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και της ΕΠΟ, περίπου 30 άτομα συνολικά, αποχαιρέτησαν τον συναθλητή, τον φίλο που ήρθε πριν λίγους μόλις μήνες στη χώρα μας, με όνειρα και φιλοδοξίες, αλλά το χαμόγελό του έσβησε ξαφνικά προκαλώντας παγκόσμιο σοκ και βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του, την σύζυγό του και το μόλις 1 έτους αγοράκι του που δεν πρόλαβε να χαρεί.
Βουβός ο πόνος για όλους μιας και δεν μπορούν ακόμη, τόσες ημέρες μετά τον τραγικό χαμό του, να συνειδητοποιήσουν πως ο Τζορτζ, το σεμνό και χαμογελαστό αυτό παιδί, είχε μια τόσο σκληρή και άδικη μοίρα, με τους τίτλους τέλους της σύντομης ζωής του, να πέφτουν, σαν σε αρχαία τραγωδία, στον τόπο της Ελληνίδας γιαγιάς του.
Σε ένα βαθιά συγκινητικό, σύντομο τελετουργικό οι αθλητές εναπόθεσαν τα τελευταία τους «δώρα» στην σορό του Τζορτζ μαζί με την υπόσχεση πως θα διατηρήσουν τη μνήμη του για πάντα ζωντανή: πρώτα τη σημαία και τη φανέλα του Παναθηναϊκού κι έπειτα τη φανέλα της Εθνικής με το νούμερο 2, η οποία έφερε τις υπογραφές όλων των παιχτών, για να σκεπάσουν, αμέσως μετά, το φέρετρό του με την ελληνική σημαία ως ύψιστη ένδειξης τιμής.
Αυτή ήταν η στερνή, θερμή αγκαλιά που δέχτηκε από τους συμπαίκτες του, μια αγκαλιά που αντιπροσώπευε ολόκληρη την Ελλάδα, τη χώρα που έμελλε να αφήσει, τόσο πρόωρα, την τελευταία του πνοή.