Όλοι μας έχουμε περάσει από την ηλικία όπου οτιδήποτε φωσφόριζε έμοιαζε… μαγικό! Και παρόλο που η μελέτη υλικών που φωσφορίζουν οδήγησε στην ανακάλυψη της ακτινοβολίας το 1896, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως το ίδιο το φως είναι μια μορφή ακτινοβολίας.
Συνήθως, τα αντικείμενα αυτά, όπως παιχνίδια που φωσφορίζουν στο σκοτάδι, λειτουργούν με βάση τις αρχές της καθυστερημένης (ή αργής) αναμετάδοσης ενέργειας. Αντικείμενα όπως π.χ. ένας καθρέφτης δε μπορούν να απορροφήσουν φως, όμως ένα παιχνίδι από ειδικό υλικό μπορεί και στη συνέχεια επανεκπέμπει το αποθηκευμένο φως με πολύ αργούς ρυθμούς.
