Μια αδέσποτη γάτα που συγκλόνισε όλο τον κόσμο με τον ηρωισμό της όταν έσωσε και τα 5 γατάκια της μόλις τεσσάρων εβδομάδων από ένα εγκαταλελειμμένο γκαράζ που τυλίχθηκε μια μοιραία νύχτα στις φλόγες.
Ήταν 29 Μαρτίου του 1996. Στην περιοχή East New York στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης το γκαράζ όπου είχε βρει καταφύγιο η Scarlett και τα γατάκια της έπιασε φωτιά με αποτέλεσμα να παγιδευτούν τα νεογέννητα στις φλόγες. Η Scarlett με απτόητο θάρρος αψήφησε τον κίνδυνο και έβγαλε ένα – ένα τα γατάκια της έξω από το φλεγόμενο κτίριο. Και παρά το γεγονός ότι υπέστη εγκαύματα τρίτου βαθμού στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός της και ότι δεν έβλεπε καθόλου καθώς οι φουσκάλες είχαν κλείσει τα βλέφαρα της, η Scarlett συνέχισε κάνοντας 5 δρομολόγια ακόμη μέσα σε πυκνό καπνό και σε υψηλές θερμοκρασίες μεταφέροντας ένα-ένα τα γατάκια της από τον εξωτερικό χώρο του φλεγόμενου κτιρίου στο απέναντι πεζοδρόμιο για να είναι περισσότερο ασφαλείς.
Όταν ο βετεράνος πυροσβέστης David Giannelli έφθασε στο σημείο αντίκρισε την Scarlett με τα 5 της γατάκια σε άθλια κατάσταση. Μόλις η Scarlett είδε τον David Giannelli άρχισε να μετράει τα γατάκια της ακουμπώντας τη μύτη της στα κεφαλάκια τους και όταν διαπίστωσε ότι έχει κοντά της και τα 5 έχασε τις αισθήσεις της. Η Scarlett και τα νεογέννητα της μεταφέρθηκαν σε κτηνιατρική κλινική. Υποβλήθηκαν σε αγωγή για εγκαύματα και εισπνοή καπνού και τοποθετήθηκαν μέσα σε ένα θάλαμο οξυγόνου στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Μόνο το ένα από τα γατάκια της δεν τα κατάφερε και πέθανε μετά από μερικές εβδομάδες. Τα εγκαύματα της Scarlett ήταν πολλά και σοβαρά. Καμένα αυτιά και πόδια. Καμένο όλο της το σώμα. Τα μάτια της ανέκτησαν σταδιακά την όρασή τους, αν και ήταν απαραίτητο για τους χειρουργούς να αντικαταστήσουν ένα από τα βλέφαρά της.
Την ηρωική γατούλα την ονόμασαν Scarlett καθώς η ιστορία της θύμιζε εκείνη της Scarlett O’Hara στην επική ταινία Gone with the Wind. Αλλά και λόγω των κόκκινων κηλίδων του δέρματος της που ήταν ορατές μέσα από την καμένη γούνα της. Τα 4 γατάκια της Scarlett υιοθετήθηκαν μετά από αρκετό διάστημα καθώς οι υποψήφιοι κηδεμόνες ήταν χιλιάδες και έπρεπε να επιλεγούν οι καλύτεροι.
Η Scarlett έλαβε βραβείο για τον ηρωισμό της από την Βασιλική Εταιρεία για την πρόληψη της σκληρότητας στα ζώα (RSPCA). Η πλάκα έγραφε: «Απονέμεται για το θάρρος της Scarlett σε αναγνώριση των ενεργειών της να σώσει τα γατάκια της όταν αυτά είχαν παγιδευτεί σε ένα φλεγόμενο γκαράζ στο Μπρούκλιν των ΗΠΑ, 29 Μαρτίου 1996».
Η Scarlett παρά το γεγονός ότι υπέστη μια μόνιμη παραμόρφωση εξαιτίας της πυρκαγιάς έζησε ευτυχισμένη τα υπόλοιπα της χρόνια δίπλα στη συγγραφέα Karen Wellen, η οποία τότε μόλις είχε χάσει την ηλικιωμένη της γάτα σε τροχαίο ατύχημα, και ήθελε όπως είχε αναφέρει να υιοθετήσει μόνο ζώα με ειδικές ανάγκες. Η Scarlett απεβίωσε το 2008 στην ηλικία των 13 ετών. Προς τιμήν της το Animal North Shore Shelter καθιέρωσε το βραβείο «Scarlett» που απονέμεται σε ηρωικά ζώα. Η Scarlett έγινε σύμβολο ηρωισμού, αυτοθυσίας και μητρικής αγάπης σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης.
Ποιος είπε ότι ο ηρωισμός είναι μόνο ανθρώπινο προτέρημα…
Δείτε το βίντεο με την μικρή Scarlett: