Σκέψου πώς νιώθεις όταν είσαι κοντά σε ένα σκυλάκι. Μάλλον νιώθεις πολύ καλά. Δεν μπορώ να διαλέξω έναν λόγο που τα σκυλιά φέρνουν τόση χαρά: υπάρχει αυτή η γαργαλιστική κρύα αίσθηση όταν σε πιέζουν με τη μυτούλα τους, το βλέμμα τους που λέει «σ’ αγαπώ», το χνουδωτό απαλό σημείο ανάμεσα στα μάτια τους – έχουν τέτοια καλοσύνη. Μπορώ να καταλάβω γιατί ένας σκύλος σε κάνει πιο χαρούμενο και να θες να μείνεις ζωντανός για περισσότερο, μόνο και μόνο για να είσαι πιο πολύ καιρό με τον σκύλο σου. Επίσης, είδα αυτή τη μελέτη στο περιοδικό Circulation για το πώς τα σκυλιά σε βοηθάνε να ζήσεις περισσότερο.
Οι επιστήμονες κάνουν αυτό που πρέπει να κάνουν μάλλον, έτσι εξέτασαν 70 χρόνια δημοσιευμένης έρευνας για να δουν αν υπήρχε σχέση ανάμεσα στην ιδιοκτησία σκυλιού και τη θνητότητα. Ανακάλυψαν κάτι αναμενόμενο: σύμφωνα με δεδομένα από έξι μελέτες που δημοσιεύτηκαν ανάμεσα στο 1950 και το 2019, το να έχεις σκύλο συνδεόταν με 24% μειωμένο κίνδυνο θανάτου. Αυτό το ποσοστό ήταν ακόμα πιο έντονο σε ανθρώπους με καρδιαγγειακά προβλήματα.
Αυτός είναι ο κυριλέ επιστημονικός τρόπος για να πεις πως τα σκυλιά, απ’ ό,τι φαίνεται βοηθάνε τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο, ιδίως όσους έχουν πρόβλημα στην καρδιά. Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύτηκε επίσης στο Circulation ενισχύει αυτήν την είδηση. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υγεία ανθρώπων που υπέστησαν εγκεφαλικό ή κάποιο καρδιαγγειακό επεισόδιο πήγαινε καλύτερα στη συνέχεια, αν είχαν σκύλο.
Οι επιστήμονες θα σου πουν ότι είναι καλό να έχεις σκύλο επειδή ενθαρρύνει τους ιδιοκτήτες να κάνουν βόλτες και να παίζουν και επειδή η συντροφικότητα σου κάνει καλό. Το πιστεύω. Αλλά, επίσης, αν μου δώσεις έναν ωραίο σκύλο, θα ζήσω όσο μπορώ για να παίζω όσο περισσότερο γίνεται μαζί του. Κι αυτό δεν είναι επιστήμη, κοινή λογική είναι.