Ποιος δεν θα ήθελε να κάνει την δουλειά του Φράνκ Γκοντιό! Ο Γάλλος αρχαιολόγος, μπορεί να σπούδασε στατιστική και οικονομικά, ασχολείται όμως από το 1985 με την αρχαιολογία. Έχει κάνει σημαντικές ανακαλύψεις στην πολυετή καριέρα του, μια από τις οποίες είναι και μια ολόκληρη πόλη που αναφέρεται και στον Όμηρο, θαμμένη στον πάτο της θάλασσας της Μεσογείου στις ακτές της Αιγύπτου.
Πρόκειται για την πόλη «Θώνις«, κατά τους αρχαίους Αιγύπτιους, ή «Ηράκλειο» , κατά τους αρχαίους Έλληνες. Μια πόλη την οποία «κατάπιε» η Μεσόγειος και παρέμεινε θαμμένη στην άμμο και τη λάσπη για πάνω από 1200 χρόνια.
Για αιώνες οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι το Ηράκλειο δεν υπάρχει. Ότι δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένας μύθος.
Στην πραγματικότητα όμως η Θώνις – Ηράκλειο ήταν μία πραγματική πόλη που άρχισε να αποκαλύπτει την ταυτότητά της εδώ και δέκα χρόνια στους αρχαιολόγους.
Η πόλη που έχει δύο ονόματα εξαφανίστηκε κάτω από τη Μεσόγειο θάλασσα περίπου 1200 πριν και ανακαλύφθηκε μετά από έρευνες που ξεκίνησαν στην αιγυπτιακή ακτογραμμή.
Υπεύθυνος για την ανακάλυψη της ήταν ο Φράνκ Γκοντιό καθώς και μια ομάδα από το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Ενάλιας Αρχαιολογίας.
Έπειτα από 4 χρόνια γεωφυσικών ερευνών, τα ερείπια της χαμένης πόλης βρέθηκαν σε βάθος 30 ποδών από την επιφάνεια της θάλασσας στον κόλπο του Aboukir, κοντά στην Αλεξάνδρεια.
Μαζί με την πόλη, ο Γκοντιό και η ομάδα του ανακάλυψαν και τόνους αρχαίων και πολύτιμων αντικειμένων.
Σε αυτή τη φωτογραφία μερικοί δύτες επιθεωρούν ένα αρχαίο άγαλμα του Φαραώ.
Οι δύτες έπρεπε να είναι πολύ προσεκτικοί κάθε φορά που ξέθαβαν κάποιο αρχαίο αντικείμενο και το ανέβαζαν στην επιφάνεια.
Άλλωστε αυτά τα αντικείμενα, στη συνέχεια μας έδωσαν πολλές πληροφορίες για την πόλη και τον πολιτισμό της.
Μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί 64 αρχαία ναυάγια και περισσότερες από 700 άγκυρες έχουν ανασυρθεί από τη λάσπη στον κόλπο.
Λίθινα γλυπτά, σαρκοφάγοι από ασβεστόλιθο, χρυσά νομίσματα και τεράστιες επιγραφές είναι μερικά από τα ευρήματα που συνεχώς έρχονται στο φως.
Ήταν πραγματικά μια μνημειώδης ανακάλυψη και σίγουρα το όνειρο κάθε αρχαιολόγου.