Ένας άντρας 61 χρονών, αποκάλυψε πως περπατάει 35 μίλια καθημερινά, για να πάει στη δουλειά του, έτσι ώστε να μπορεί να συντηρεί την άρρωστη γυναίκα του.
Ο Steven Simoff δουλεύει σ’ ένα καζίνο στη Φλόριντα, αλλά μένει σε μια πόλη που απέχει από το καζίνο περισσότερο από έξι ώρες με τα πόδια. Για να φτάσει στη δουλειά του κάθε βράδυ στις 11, φεύγει από το σπίτι του στις 3.30 και περπατάει για αρκετές ώρες, μέσα στον ήλιο, τη βροχή, τον αέρα ή το χιόνι.
Ο Simoff ζεί με τη γυναίκα του Renee, που παίρνει αναπηρική σύνταξη, και τον 22 χρονών εγγονό τους Steven, που είναι τώρα άνεργος. Δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα οικονομικά, από τότε που η Renee έπαθε εγκεφαλικό, πριν από 9 χρόνια. Επιπλέον, στα χρόνια που ακολούθησαν, έπαθε και δύο καρδιακές προσβολές, που έκαναν ακόμη πιο δύσκολα τα πράγματα.
Ο Simoff κερδίζει 9.07$ την ώρα, στο καζίνο που δουλεύει, και λέει πως αυτός και η οικογένειά του δεν μπορούν να μετακομίσουν πιο κοντά στη δουλειά του, γιατί το ενοίκιο θα είναι πολύ υψηλότερο. Έχει αυτοκίνητο, ένα Ford μοντέλο του 2002, αλλά σπανίως έχει χρήματα για να βάλει βενζίνη. Κάνει τα πάντα για να μείνει σ’ αυτήν τη δουλειά και λέει σ’ όλους πως όταν έχει κανείς οικογένεια, πρέπει να κρατήσει τη δουλειά του πάση θυσία, για να μπορεί να τη συντηρεί.
Ο καθημερινός άθλος του Simoff είναι δυσκολότερος από αυτόν που είχε ο James Robertson, 56 χρονών, ο οποίος έλαβε 350.000$ από μια εταιρεία και ένα αυτοκίνητο, αφότου η δοκιμασία του τράβηξε τα φώτα της δημοσιότητας. Αν και το ταξίδι του Simoff είναι μακρύτερο, είπε πως μπορεί να βρει κάποιον να τον πάρει με το αυτοκίνητο, τις 3 από τις 5 μέρες της εβδομάδας.
Δουλεύει από Πέμπτη μέχρι Τρίτη, αλλά την Κυριακή είναι η χειρότερη μέρα για να βρει κάποιον να τον πάρει. Ακόμη βέβαια και να βρει μεταφορικό μέσο, και τις 3 μέρες, με το περπάτημα που κάνει αναγκάζεται να αγοράζει καινούρια παπούτσια κάθε 2 μήνες.Κατά μέσο όρο, ο Simoff περνάει 4 ώρες την ημέρα περπατώντας στη δουλειά. “Όλα εξαρτώνται από τον καιρό και από το αν θα σταματήσουν να με πάρουν μα το αυτοκίνητο”, λέει.
Στο γυρισμό, ο Simoff συνήθως φεύγει μ’ έναν συνάδελφο, ο οποίος τον αφήνει 8 μίλια πριν τον προορισμό του, οπότε του μένει αρκετό περπάτημα και πάλι. “Προσπαθεί για το μεροκάματο”, λέει ο Emil Segebart, ο οποίος τον παίρνει με το αυτοκίνητο εδώ και μια δεκαετία. “Έτσι το βλέπω εγώ. Προσπαθείς για το μεροκάματο και κάνεις τα πάντα. Αυτό κάνει και ο Simoff.”
Στη δουλειά του ο Simoff, μένει όρθιος 8 ώρες καθαρίζοντας το καζίνο, εκτός από δύο 15λεπτα διαλείμματα για να φάει. Αν και δεν είναι πια μικρός, ποτέ δεν τραυματίστηκε, καθώς περπατάει για να πάει στη δουλειά, και το μόνο φάρμακο που παίρνει, είναι καμιά ασπιρίνη που και που. “Αν δεν πάω στη δουλειά”, λέει “οι λογαριασμοί δεν θα πληρωθούν. Για όσο καιρό στέκομαι στα πόδια μου και είμαι καλά στην υγεία μου, δε νομίζω να αλλάξω.”
