ετά από δύο χρόνια έρευνας, το σωματείο Δράση για την Ψυχική Υγεία, σε συνεργασία με το Ευρωπαϊκό Οικοτροφείο και το Pets.gr, υλοποιούν το πρόγραμμα θεραπείας με κατοικίδια και τα οφέλη του, με το συντονισμό του Σωτήρη Παπαχρόνη, ιδιοκτήτη της μονάδας.
To πρόγραμμα του Pet Therapy, πραγματοποιείται από το 2014 στο Ευρωπαϊκό Οικοτροφείο, με την επίβλεψη της κυρίας Ίλιας Θεοτοκά, κλινικής ψυχολόγου-ψυχοθεραπεύτριας, πρόεδρο του σωματείου Δράση για την Ψυχική Υγεία, με τους σκύλους και τις γάτες – θεραπευτές του Pets.gr, ειδικά εκπαιδευμένους για τον σκοπό, από την ιδιοκτήτρια τους Μαρίνα Λυμπεροπούλου. Ο κύριος Μιχάλης Φλαράκος είναι ο επίσημος κτηνίατρος του προγράμματος, που παρακολουθεί τους σκύλους θεραπευτές.
H θεραπευτική δύναμη των κατοικίδιων για τους ηλικιωμένους μπορεί να προσφέρει πολλά, ειδικότερα σε όσους βρίσκονται σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων. Τα κατοικίδια είναι αποδεδειγμένο ότι μπορούν να μειώσουν κατά πολύ το στρες, ενώ παράλληλα βοηθούν στην εξισορρόπηση της πίεσης, αυξάνουν την κοινωνική αλληλεπίδραση, τη φυσική δραστηριότητα και τους βοηθούν να μάθουν.
Τα κατοικίδια προσφέρουν άυλη περιουσία. Οι σκύλοι και τα άλλα κατοικίδια ζουν για το τώρα, δεν τα απασχολεί το αύριο και το αύριο μπορεί να είναι πολύ τρομακτικό για έναν ηλικιωμένο. Έχοντας ένα κατοικίδιο, με την έννοια του «τώρα», μπορεί να είναι πολύ κατευναστικό για τον άνθρωπο.
Είναι αποδεδειγμένο ότι τα κατοικίδια μειώνουν το επίπεδο της κατάθλιψης και ελαττώνουν τη μοναχικότητα.
Όπως αναφέρει η κλινική ψυχολόγος- ψυχοθεραπεύτρια του Αιγινητείου Νοσοκομείου Δρ. Ίλια Θεοτοκά, τα κατοικίδια μας βοηθούν ψυχολογικά με πολλούς τρόπους, όπως:
• Προσφέρουν αγάπη, χωρίς να κάνουν τη σχέση σύνθετη και με ιδιαίτερα προβλήματα.
• Αυξάνουν το αίσθημα της υπευθυνότητας και μέσω αυτού μπορούμε να γίνουμε και πιο υπεύθυνοι με τον εαυτό μας. Παράλληλα, νιώθουμε χρήσιμοι, φροντίζοντας ένα ζώο και το αίσθημα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ηλικιωμένους.
• Συμβάλλουν στη σωματική μας άσκηση, γιατί μας αναγκάζουν να κινούμαστε, να περπατάμε κλπ.
• Βοηθούν στο να έχουμε μια καθημερινή ρουτίνα, που βοηθά τους ηλικιωμένους αλλά και όλους μας να είμαστε ενεργοί, αποτελούν παρέα και συντροφιά σε μοναχικές στιγμές.
• Βοηθούν στο να αναπτύξουμε κοινωνικές σχέσεις, εφόσον πολλοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να έρθουν σε επαφή μαζί μας, λόγω του κατοικιδίου μας.
Η φυσική επαφή με το ζώο μας κάνει καλό, μας προσφέρει κάποια συναισθηματική κάλυψη και παράλληλα μας ηρεμεί, μειώνει τον καρδιακό ρυθμό, αλλά και το άγχος και την κατάθλιψη.
Οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι του Pets.gr προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στη Μονάδα Φροντίδας Ηλικιωμένων Ευρωπαϊκό Οικοτροφείο στο Νέο Ψυχικό από το 2014 όταν εκπαιδεύονταν ακόμα, ενώ παράλληλα έχουν προσφέρει υπηρεσίες και σε σχολεία της περιοχής σε μικρά και σε μεγάλα παιδιά.