Μία συστάδα νησιών-αληθινή αποκάλυψη: Tιρκουάζ, σχεδόν διάφανα νερά, υπέροχο φυσικό τοπίο με «δροσερά» αλμυρίκια που φτάνουν μέχρι τη θάλασσα, παραδοσιακοί οικισμοί, μία βυθισμένη, αρχαία πόλη, πέτρινοι ανεμόμυλοι και, ίσως, τα καλύτερα θαλασσινά που θα γευτείτε ποτέ στη ζωή σας. Το νησιωτικό σύμπλεγμα ευρέως γνωστό με την ονομασία Φούρνοι Κορσεών, αποτελείται ουσιαστικά από δύο νησιά, τους Φούρνους και τη Θύμαινα αλλά και από περίπου 20 μικροσκοπικές ακατοίκητες βραχονησίδες που στέκουν διάσπαρτες καταμεσής της θάλασσας.
Στους απομονωμένους Φούρνους, έναν από τους τελευταίους ήσυχους και ανεξερεύνητους παραδείσους του Αιγαίου, θα αρχίσετε την περιπλάνηση σας από τη Χώρα, τον οικισμό που αναπτύσσεται πλάι στο λιμάνι του νησιού, εκεί όπου συγκεντρώνεται και το μεγαλύτερο μέρος της γαστρονομικής και τουριστικής κίνησης. Καθίστε σε ένα από τα όμορφα, γραφικά καφενεία της κεντρικής πλατείας του οικισμού και απολαύσετε το προϊόν για το οποίο οι Φούρνοι δηλώνουν περήφανοι: το τοπικό αναψυκτικό, μία πεντανόστιμη, δροσιστική πορτοκαλάδα που θα σας ξεδιψάσει και θα σας τονώσει πριν συνεχίσετε την εξερεύνηση σας στα στενά δρομάκια γεμάτα με χαριτωμένα μαγαζιά που πουλούν ντόπια προϊόντα. Εννοείται πως ξεχωρίζει το καταπληκτικό μέλι των Φούρνων και δεν γίνεται να φύγετε από το το νησί χωρίς μερικά βαζάκια από τη θυμαρίσια ποικιλία στις αποσκευές σας.
Μετά την πρωινή βόλτα στο χωριό θα πάτε στη θάλασσα. Πλάι στον οικισμό των Φούρνων, σε πολύ κοντινή απόσταση με τα πόδια, θα βρείτε την μερικώς οργανωμένη παραλία Ψιλή Άμμος, μία από τις πιο αγαπητές παραλίες του νησιού, με κρυστάλλινα, ρηχά νερά και αμμώδη ακτή. Ή αν έχετε διάθεση για πεζοπορία και περιπέτεια ακολουθήστε ένα από τα συναρπαστικά μονοπάτια των Φούρνων, τα οποία καταλήγουν σε σμαραγδένιες παραλίες με χρυσή άμμο ή απόκοσμα, γοητευτικά βράχια. Το καλύτερο είναι πως για να φτάσετε εκεί θα έχετε περάσει μέσα από ένα αναζωογονητικό φυσικό περιβάλλον, αυτού το νησιωτικό σύμπλεγμα, όπως όλα τα νησιά του βορείου Αιγαίου διαθέτει πολύ πράσινο.
Κάντε σίγουρα μία μικρή στάση στο χωριό Καμπί, 1 περίπου χιλιόμετρο μακριά από τη Χώρα για να θαυμάσετε το σήμα κατατεθέν του νησιού, τους τρεις πέτρινους ανεμόμυλους να ατενίζουν τη θάλασσα από ψηλά. Από κάτω η όμορφη, ομώνυμη παραλία έχει ψιλή άμμο και πολλά δεντράκια για σκιά. Πιο μακριά, η Χρυσομηλιά, ένα θαυμάσιο χωριό των Φούρνων, ξεχωρίζει για το παραδοσιακό της ύφος και για τις καταπληκτικές παραλίες που το περιβάλλουν. Από εκεί φεύγουν καθημερινά δεκάδες καΐκια που ξεχύνονται στα ανοικτά για να επιστρέψουν με φρέσκα ψάρια και θαλασσινά. Τον ξεχωριστό αυτό φυσικό πλούτο για το οποίο οι Φούρνοι ξεχωρίζουν ανάμεσα σε πολλά νησιά της Ελλάδας.
Στους Φούρνους, αλλά και στη Θυμαίνα, το μικροσκοπικό νησάκι απέναντι όπου θα φτάσετε με θαλάσσιο ταξί το οποίο αναχωρεί καθημερινά από το λιμάνι, θα πάτε αν αυτό που λαχταρά η καρδιά σας είναι διακοπές στο έναν πραγματικά γαλήνιο και ανέγγιχτο τόπο. Πιο σκιεροί από τις κοσμοπολίτικες Κυκλάδες και πολύ πιο απομονωμένοι από το δραστήριο τουριστικά Ιόνιο, οι Φούρνοι είναι ο παράδεισος του απλού, πεντανόστιμου, προσιτού φαγητού και των χαλαρών ρυθμών. Θα δείτε μεγάλα πιρέξ με αστακομακαρονάδες να καταφθάνουν στο τραπέζι σας, τόσο γεμάτα που δεν θα μπορείτε να τις φάτε ολόκληρες, θα πιείτε ούζακι και κρασί δίπλα στη θάλασσα και θα χορέψετε με το μαγιό στα πολλά πανηγύρια του νησιού, εκεί όπου το γλέντι δεν σταματά μέχρι το πρωί. Τον Δεκαπενταύγουστο οι εορτασμοί είναι θεαματικοί, το ίδιο και την 29η Αυγούστου ανήμερα της εορτής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου.
Μόνο μύθος δεν είναι ότι στην Ικαρία ο χρόνος σταματά και οι ταχύτατες με τις οποίες λαμβάνουν χώρα τα πράγματα μειώνονται θεαματικά. Στο νησιωτικό σύμπλεγμα των Φούρνων, ακριβώς απέναντι, θα αισθανθείτε να συμβαίνει μέσα σας ακριβώς το ίδιο. Αλλά σε εκδοχή «τσέπης», χωρίς την αυξανόμενη κοσμοσυρροή.
Που θα κολυμπήσετε
Χρυσομηλιά
Σε έναν από τους πιο όμορφους και γραφικούς οικισμούς των Φούρνων, τη Χρυσομηλιά, μία ήσυχη, απάνεμη παραλία καλυμμένη με απαλή άμμο περιμένει όλους όσους λαχταρούν να βουτήξουν σε έναν γαλήνιο κόλπο με ρηχά, πεντακάθαρα νερά, εφόσον έχει τη διάθεση να οδηγήσουν περίπου μισή ώρα σε χωματόδρομο. Εναλλακτικά μπορείτε να φτάσετε εδώ με καραβάκι που αναχωρεί από τη Χώρα των Φούρνων. Πολύ κοντά στην παραλία της Χρυσομηλιάς θα βρείτε και δύο ταβερνάκια για να δοκιμάσετε τις υπέροχες «λιχουδιές» που προσφέρει στο νησί η θάλασσα του βορείου Αιγαίου.
Ψιλή Άμμος
Ίσως η δημοφιλέστερη παραλία των Φούρνων, ειδικά ανάμεσα στους πιο νέους επισκέπτες των νησιών, κυρίως χάρη στο γεγονός ότι σε αυτή θα βρείτε μερικές ξαπλώστρες και ομπρέλες διαθέσιμες προς ενοικίαση. Τα νερά της είναι πραγματικά υπέροχα, διάφανα, ήρεμα και σχετικά ρηχά, ενώ υπάρχει και μία εξέδρα για θεαματικές, ινσταγκραμικές βουτιές. Το να φτάσετε εδώ είναι πολύ εύκολο, αφού η Ψιλή Άμμος είναι προσβάσιμη σε λίγα λεπτά με τα πόδια από τον κεντρικό οικισμό των Φούρνων.
Πετροκοπιό
Μία υπέροχη, βοτσαλωτή παραλία με μαγευτικά νερά που θα σας κάνει να νιώσετε ότι βρίσκεστε σε πραγματικά σε κάποιον μακρινό προορισμό. Στο Πετροκόπιο θα φτάσετε με τα πόδια, ακολουθώντας το μονοπάτι που περνά από το ορεινό τμήμα των Φούρνων ή με καΐκι που ξεκινά από λιμάνι. Θα βουτήξετε στα γαλάζια νερά και θα κοιτάξετε προς τη στεριά για να δείτε τα ψηλά, γκρίζα βράχια να υψώνονται πάνω από το κεφάλι σας, επιβλητικά και εντυπωσιακά. Πάνω στην παραλία, σε μερικά σημεία, θα δείτε επίσης μεγάλα κομμάτια μάρμαρου και πέτρας «σφηνωμένα» στο έδαφος, καθώς στην περιοχή υπήρχε αρχαίο λατομείο. Το σκηνικό θυμίζει άλλο πλανήτη.
Κασίδι
Aνάμεσα στα χωριά Βλυχάδα και Άγιος Ιωάννης, μία μοναχική παραλία γίνεται το απόλυτο καταφύγιο για εκείνους που αποζητούν μπάνιο στην απομόνωση και ένα μικρό, ήσυχο τοπίο για ηρεμία και ξεκούραση. Η παραλία Κασίδι είναι προσβάσιμη μόνο με καραβάκι και το μόνο σίγουρο είναι πως σε αυτό το απομακρυσμένο σημείο, στο νότιο άκρο των Φούρνων, δεν θα συναντήσετε συνωστισμό και βαβούρα. Πάρτε μαζί σας τα απαραίτητα, όπως νερό, καφέ, και φαγητό, καθώς στην παραλία δεν υπάρχει καντίνα και ξεκινήστε για μίας από τις πιο «εξωτικές» παραλίες του βόρειου Αιγαίου. Το Κασίδι συγκεντρώνει και αρκετούς γυμνιστές που θέλουν να απολαύσουν τα κρυστάλλινα νερά δίχως το μαγιό τους.
Κεραμιδού
Στο μικρό, πανέμορφο νησάκι της Θύμαινας θα βρείτε την παραλία της Κεραμιδούς. Έχει πάρει το όνομα της από ένα πλοίο που ταξίδευε φορτωμένο κεραμίδια και το οποίο βυθίστηκε στα ανοικτά της παραλία τον 18ο αιώνα. Είναι μία από τις πιο γραφικότερες ακτές σε ολόκληρο το νησιωτικό σύμπλεγμα των Φούρνων με μικρές βαρκούλες να είναι αραγμένες στα τιρκουάζ νερά και ένα χαριτωμένο ταβερνάκι με τραπέζια ακριβώς πάνω στο κύμα. Η ακρογιαλιά είναι καλυμμένη με απαλή άμμο, ενώ θα βρείτε και αρκετά αλμυρίκια για φυσική σκιά. Θα φτάσετε στην παραλία είτε με τα πόδια διασχίζοντας το μονοπάτι που ξεκινά από τον οικισμό Θύμαινα, είτε από τη θάλασσα με σκαφάκι. Στην Κεραμιδού υπάρχουν και δύο προβλήτες όπου καΐκια και φουσκωτά μπορούν να δέσουν με ευκολία και ασφάλεια. Από τους Φούρνους θα φτάσετε στη Θύμαινα με θαλάσσιο ταξί.
Βλυχάδι
Κοντά στο λιμάνι της Θύμαινας η μικρή παραλία Βλυχάδι είναι πολύ εύκολα προσβάσιμη στους επισκέπτες ακόμα και με τα πόδια. Η ακτή είναι στρωμένη με βοτσαλάκια και είναι ιδανική για οικογένειες που δεν επιθυμούν πολλές και κουραστικές μετακινήσεις. Τα νερά είναι ήρεμα και καταγάλανα.
Καμάρι
Για τους λάτρεις των καταδύσεων, αλλά και για όσους αγαπούν την ιστορία, η παραλία Καμάρι στη δυτική πλευρά του νησιού και περίπου 10 χιλιόμετρα από τη Χώρα των Φούρνων, «φιλοξενεί» στον βυθό της τα ερείπια ενός αρχαίου οικισμού και ταφικών μνημείων. Πάρτε, λοιπόν, τη μάσκα και τον αναπνευστήρα σας μαζί και βουτήξτε στα βαθιά νερά για μία αληθινά περιπετειώδη εξερεύνηση. Στην αμμουδιά της παραλίας υπάρχει και μερικά δέντρα για φυσική σκιά.
Πού θα φάτε
Μίλτος
Στο λιμανάκι των Φούρνων, η γνωστή ψαροταβέρνα Μίλτος είναι ένας από τους πιο νόστιμους προορισμούς της Χώρας. Με θέα την καταγάλανη θάλασσα θα φάτε πεντανόστιμους λιτούς μεζέδες και φρεσκότατα θαλασσινά για τα οποία, άλλωστε το όμορφο νησιωτικό σύμπλεγμα του βορείου Αιγαίου είναι τόσο – μα τόσο – περήφανο. Θα δοκιμάσετε σίγουρα μακαρονάδα με γαρίδες ή με αστακό, πολύ καλά χόρτα, ψάρια που μόλις έχουν βγει από το καΐκι και τις φρεσκοκομμένες τηγανιτές πατάτες.
Το Αρχοντικό της Κυρά Κοκόνας
Σχεδόν απέναντι από το σημείο όπου δένουν τα πλοία το Αρχοντικό της Κυρά Κοκόνας σερβίρει καταπληκτικές πίτες και πολύ νόστιμα, σπιτικά γλυκά φτιαγμένα όλα με εξαιρετικά τοπικά υλικά. Καθίστε κάτω από τη δροσιά των δέντρων και απολαύσετε τον καφέ σας μαζί με ένα πλούσιο πρωινό, chessecake, κανταΐφι ή πορτοκαλόπιτα με μία μπάλα παγωτό βανίλια στο πλάι.
Δελφινάκια
Στη Χώρα των Φούρνων υπάρχει μία γραφική ταβέρνα που φημίζεται για ένα πράγμα: τις απίθανα νόστιμες μακαρονάδες με θαλασσινά, ένα πιάτο που έτσι κι αλλιώς αποτελεί τοπική «σπεσιαλιτέ». Στα Δελφινάκια, λοιπόν, θα φάτε αξέχαστη γαριδομακαρονάδα η οποία ξεχωρίζει για τη πραγματικά άφθονη ποσότητα γαρίδας που υπάρχει στο πιάτο. Μη χάσετε και το τέλεια ψημένο χταποδάκι, τα τηγανητά καλαμαράκια, αλλά και το φρέσκο ψαράκι που ψήνεται κατόπιν παραγγελίας, φυσικά.
Η ψαροταβέρνα του Νίκου και της Τζένης
Σε πολύ βολική τοποθεσία, απέναντι από το λιμάνι, το εστιατόριο του Νίκου και της Τζένης σερβίρει απ’ όλα. Τα καταπληκτικά μαγειρευτά της κυρίας Τζένης, που υποδέχεται τους πάντες με ένα χαμόγελο, και τα υπέροχα, φρέσκα ψάρια που πιάνει ο κύριος Νίκος με τη βάρκα του και έπειτα τα ψήνει εξαιρετικά πριν έρθουν στο τραπέζι σας. Και εδώ θα δοκιμάσετε εξαιρετική αστακομακαρονάδα και γαριδομακαρονάδα, αλλά ο μουσακάς, οι τηγανητές πατάτες και τα ορεκτικά αξίζουν εξίσου πολύ.