Τα ταχύτερα επανδρωμένα μαχητικά αεροπλάνα στο κόσμο είναι θαύματα της μηχανικής. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα από αυτά έχουν αποσυρθεί θεωρούνται ακόμα και σήμερα από τα ταχύτερα αεροσκάφη στην ιστορία.
Τα περισσότερα από αυτά έχουν κατασκευαστεί την δεκαετία του 50 και 60. Για παράδειγμα στις αρχές του 1950, με την ταχύτατη πρόοδο της πολεμικής αεροπορικής τεχνολογίας, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προκήρυξε διαγωνισμό για ένα αεροσκάφος που θα αντικαθιστούσε τα τότε μαχητικά και θα επέκτεινε την επιχειρησιακή δυνατότητα του σώματος.
Αποτέλεσμα ήταν να κατασκευαστεί το F-4 Phantom II. Έπρεπε να φτάσουμε στο 1966 όταν η Lockheed Skunk Works παρουσίασε το SR-71 Blackbird. Ήταν το μοναδικό στρατιωτικό αεροπλάνο το οποίο μπορούσε να πετά για ώρες με υπερηχητική ταχύτητα. Την ίδια εποχή η Ρωσία κατασκευάζει το Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat το οποίο ήταν κατασκευασμένο πρωτίστως από νικέλιο και ατσάλι και όχι από τιτάνιο όπως υπέθεταν αρχικά οι δυτικοί αναλυτές.
F-4 Phantom II
Μέγιστη ταχύτητα: 1,472 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 1.615 μίλια
Πρώτη πτήση: 27 Μαΐου 1958
Convair F-106 Delta Dart
Μέγιστη ταχύτητα: 1,525 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 1800 μίλια
Πρώτη πτήση: 25 Δεκεμβρίου 1956
Mikoyan MiG-31 Foxhound
Μέγιστη ταχύτητα: 1,860 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 2050 μίλια
Πρώτη πτήση: 16 Σεπτεμβρίου 1975
Mikoyan Ye-152
Μέγιστη ταχύτητα: 1,883 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 913 μίλια
Πρώτη πτήση: 10 Ιουλίου 1959
XB-70 Valkyrie
Μέγιστη ταχύτητα: 2,056 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 4288 μίλια
Πρώτη πτήση: 21 Σεπτεμβρίου 1964
Bell X-2 “Starbuster”
Μέγιστη ταχύτητα: 2,094 μίλια/ώρα
Πρώτη πτήση: 8 Σεπτεμβρίου 1955
Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat
Μέγιστη ταχύτητα: 2,170 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 1599 μίλια
Πρώτη πτήση: 6 Μαρτίου 1964
SR-71 Blackbird
Μέγιστη ταχύτητα: 2,200 μίλια/ώρα
Μέγιστη εμβέλεια: 3682 μίλια
Πρώτη πτήση: 22 Δεκεμβρίου 1964
X-15
Μέγιστη ταχύτητα: 4,520 μίλια/ώρα
Πρώτη πτήση: 8 Ιουνίου 1959
[via]